彩色印刷是用彩色方式复制图像或文字的复制方式(与此相对应的是只有黑白的印刷方式,或称单色印刷)。它包括了许多步骤,或称转换过程,才能产生高质量的彩色复制品。
印刷种类
这类产品一般都是用平版印刷或激光打印技术生产出来的。在生产彩色市场上,能够提供喷墨打印设备的经销商非常少,而二手胶印设备的供应量也在过去三年中出现了过剩的情况。从另一方面来说,数字彩色印刷技术的进步使彩色文件的批量生产变得更加容易,人们进入生产彩色市场的门槛也变得更低了。 尽管如此,还有很多领域需要用到彩色生产型彩色印刷设备,而这些设备的价格也仍然是摆在人们面前的一个障碍。生产型彩色印刷设备的售价一般在十万到数百万美元之间,而且这还不包括设备的安装和培训费用,因此,与图像彩色或商业彩色成像系统相比,这类设备在美国市场上的安装数量并不理想。
图像彩色
商业彩色印刷是三个传统彩色领域中增长速度最快的一个。实际上,随着传统复印和打印技术的进步,商业彩色印刷已经在很多生产领域中取代了黑白印刷。所有大型的数码图文复印打印机制造商都在销售那种既能进行黑白印刷又能进行彩色印刷的成像设备,只有过因为功能的不同,这些设备的价格也有所不同。此外,这些设备的图像质量完全能够满足大部分客户对日常彩色印刷品的要求。
商业彩色印刷领域中出现的很多新设备都已经跨越了这个领域与图像彩色和生产型彩色印刷领域之间的界限。这种混乱的局面主要是由商业彩色印刷技术的进步造成的。生产型彩色印刷技术所承受的压力主要来自悟性营销,而不是技术的进步。最近,商业彩色印刷市场上又出现了每分钟最多能印刷65个页面的印刷机,虽然它的输出质量与图像彩色印刷设备相差无几,但它的速度无论如何都无法与速度在100页/分钟以上的生产型彩色印刷设备相提并论。商业彩色印刷技术最吸引人的一点就是它能在不大幅度提高生产成本的前提下为文档增加亮点。如果客户只追求低成本,而不在乎生产速度和印刷质量,那么商业彩色印刷就是他们最理想的选择。